Groningen: der Stadt-Guide für deine Reise

Warum sich die Stadt so jung anfühlt

Die Universität wurde 1614 gegründet, und sie liegt nicht auf einem Campus am Stadtrand, sondern mitten im Zentrum. Dazu kommt eine große Fachhochschule. Zehntausende Studierende wohnen deshalb genau dort, wo du dich als Besucher aufhältst: über den Läden, an den Kanälen, in Häusern mit fünf Klingelschildern.

Das merkst du sofort. Die Terrassen füllen sich am späten Nachmittag, die Preise liegen unter denen der Randstad, und die Kneipen schließen später als in den meisten niederländischen Städten. Der Rhythmus folgt dem Semester: Von September bis Juni ist Groningen laut und wach, im Juli und August wird es spürbar ruhiger, weil ein großer Teil der Bewohner weg ist.

Der Martiniturm und ein Platz mit Bruchstelle

Der Martiniturm steht am Grote Markt und ist mit 97 Metern das höchste Bauwerk der Stadt. Nach oben kommst du über mehr als zweihundert Stufen, einen Aufzug gibt es nicht, und bei klarer Luft reicht der Blick über das flache Land bis zur Wattenküste. Wie der Aufstieg abläuft und für wen er nichts ist, steht unter Martiniturm.

Der Platz darunter sieht auffallend neu aus, und dafür gibt es einen traurigen Grund: Im April 1945 wurde beim Kampf um die Stadt vor allem die Ostseite zerstört, aufgebaut wurde sie danach in mehreren Anläufen, der letzte davon ist noch jung. Ein paar Schritte weiter steht das Goudkantoor von 1635, verspielt und aus einer anderen Zeit. Diese Mischung aus sehr alt und sehr neu zieht sich durch die ganze Innenstadt.

Wie viele Tage brauchst du?

Für die Stadt selbst reicht ein voller Tag. Der Kern liegt komplett innerhalb des Diepenrings, des Kanalrings um die Altstadt, und den umrundest du zu Fuß in einer knappen Stunde. Turm, zwei Plätze, ein Museum und ein langer Abend passen bequem in vierundzwanzig Stunden.

Zwei Tage sind das ehrliche Maß, sobald du mehr als ein Museum willst oder einen Park einbaust. Drei Tage lohnen sich, wenn du einen davon an die Küste hängst, und das solltest du tun. Die komplette Reihenfolge mit Route für einen Tag steht unter Groningen Sehenswürdigkeiten.

Fahrradstadt Nummer eins: die Regel für Fußgänger

Keine niederländische Stadt ist so konsequent aufs Rad gebaut. Ende der siebziger Jahre teilte Groningen sein Zentrum in Sektoren auf: Autos können seitdem nicht mehr quer hindurchfahren, sondern müssen für jeden Wechsel wieder hinaus auf den Ring. Räder dürfen überall durch, und genau deshalb sind sie hier schneller als alles andere auf Rädern.

Für dich heißt das: Der rote Asphalt ist eine Fahrbahn, kein Gehweg und schon gar kein Fotostandpunkt. Der Verkehr darauf ist leise, dicht und zügig, oft in beide Richtungen, und wenn die Ampel umspringt, fahren alle gleichzeitig los. Schau vor jedem Schritt vom Bordstein nach beiden Seiten und bleib beim Warten auf dem Gehweg. Wie du dich sonst bewegst, klärt die Seite zum Verkehr in Groningen.

Museen und Häuser, die sich lohnen

Zwischen Bahnhof und Innenstadt liegt mitten im Wasser das Groninger Museum, ein Bau von 1994 aus goldenem Turm, silberner Rundung und verdrehten Stahlplatten. Über das Gebäude streitet die Stadt bis heute, und das macht den Besuch schon vor dem Eingang unterhaltsam. Drinnen wechseln große Ausstellungen mit Kunstgewerbe und den Malern der Ploeg.

Das Forum Groningen an der Nieuwe Markt ist das Gegenstück: zehn Etagen Bibliothek, Kino, Ausstellungen und Arbeitsplätze in einem schrägen Block, den du einfach betreten darfst. Ganz oben liegt eine frei zugängliche Dachterrasse mit dem besten Blick über die Stadt, ohne Ticket.

Wenn dir der Trubel zu viel wird, gehst du in den Prinsenhof-Garten, einen ummauerten Renaissancegarten zwei Minuten hinter der Martinikerk, den man von der Straße aus nicht sieht. Hinter dem Tor stehen Buchshecken in strengen Mustern, Rosenbögen und eine alte Sonnenuhr, und außer dir sitzen dort selten mehr als fünf Leute. Eintritt kostet das nichts, und es ist der beste Pausenplatz im Zentrum.

Die Viertel und wofür sie taugen

Alles, was du zuerst sehen willst, liegt innerhalb des Diepenrings: Grote Markt, Vismarkt, die Einkaufsstraßen, die Kneipen, die Museen. Innerhalb dieses Rings brauchst du keinen Nahverkehr und keinen Linienplan, du läufst.

Im Norden schließt die Hortusbuurt an, ein ruhiges Wohnviertel mit schmalen Straßen, dahinter der Noorderplantsoen, der Stadtpark auf den alten Wällen. Südlich der Altstadt steht der Hauptbahnhof mit dem Busbahnhof und den größeren Hotels. Östlich davon liegen die Wohnviertel rund um die Oosterpoort mit Nachbarschaftscafés, in denen kaum Besucher sitzen. Was das für deine Buchung heißt, steht unter Hotels in Groningen.

Abends: die Stadt der späten Stunden

Nördlich der Randstad gibt es kein lebendigeres Nachtleben, und das hat dieselbe Ursache wie alles andere hier: die Zahl junger Leute im Zentrum. Rund um die Poelestraat reiht sich Kneipe an Kneipe, am Grote Markt wird draußen gesessen, solange das Wetter es zulässt, und geschlossen wird später als in den meisten niederländischen Städten.

Dazu kommt eine dichte Konzertszene mit Bühnen jeder Größe, vom Hinterzimmer bis zur großen Halle. Für dich heißt das zweierlei: Du bekommst auch am Dienstagabend etwas zu tun, und du buchst dein Zimmer besser nicht direkt über einer Ausgehstraße.

Tor zum Wattenmeer und zur Provinz

Groningen ist die einzige Stadt weit und breit, und deshalb funktioniert sie als Basis. Nach Norden fährst du in gut einer Stunde bis Lauwersoog, von dort setzt die Fähre nach Schiermonnikoog über, wo Besucherautos nicht an Land dürfen. Wattwandern ist in den Niederlanden nur mit lizenzierter Führung erlaubt, ohne ist es lebensgefährlich, und gebucht wird nach dem Tidenkalender, nicht nach deinem. Der ganze Tagesausflug steht unter Wattenmeer-Ausflug.

Landeinwärts liegen Dörfer auf künstlichen Wohnhügeln, das Sternfort Bourtange und eine Küste aus Deichen und Prielen. Was sich in der Umgebung lohnt, sammelt die Seite zur Provinz Groningen.

Wetter und beste Reisezeit

Das Klima ist maritim und kühl. Im August liegt der Höchstwert im Mittel bei 22 Grad, nachts bei gut 14. Im Januar sind es tagsüber knapp 6 Grad und nachts 1,6. Richtig heiß wird es selten, dafür weht fast immer Wind: Die Nordsee liegt keine dreißig Kilometer entfernt, und zwischen den flachen Feldern bremst nichts.

Regen fällt das ganze Jahr. Am trockensten ist der April mit rund 58 Millimetern an zwölf Regentagen, am nassesten der Juli mit etwa 95 Millimetern an fünfzehn Tagen. Das sind kurze Schauer statt Dauerregen, deshalb bringt eine Regenjacke mehr als ein Schirm, den der Wind ohnehin umklappt. Die beste Kombination aus Licht, Temperatur und Ruhe bekommst du von Mai bis Juni und im September.

Ankommen und bezahlen

Mit der Bahn kommst du aus Amsterdam in rund zwei Stunden ohne Umsteigen, aus Zwolle in etwa einer, aus Leeuwarden in gut einer halben. Aus Deutschland führt der kurze Weg über Bremen und Leer, auf dieser Strecke gibt es allerdings seit Jahren eine Unterbrechung mit Busersatz, weil eine Eisenbahnbrücke über die Ems von einem Schiff gerammt wurde. Prüf vor der Buchung, wie die Strecke gerade bedient wird.

Mit dem Auto führt die A7 aus Ostfriesland direkt an den Stadtring. Eine Umweltzone wie in Amsterdam, Rotterdam oder Utrecht gibt es in Groningen nach unserem Kenntnisstand nicht, was die Anfahrt für ältere Fahrzeuge einfacher macht. Verlass dich trotzdem nicht blind darauf, solche Regeln können sich ändern. In die Innenstadt selbst willst du ohnehin nicht: Stell den Wagen auf einem P+R am Ring ab und fahr mit dem Bus weiter.