Bergen op Zoom: Markiezenhof & Vastenavend

Eine Stadt, die einmal sehr wichtig war

Im 15. und 16. Jahrhundert war Bergen op Zoom eine der reichsten Handelsstädte der Niederlande, mit Jahrmärkten, zu denen Kaufleute aus halb Europa kamen. Davon zeugt heute vor allem ein Gebäude: der Stadtpalast der Markgrafen. Danach kam der Krieg gegen Spanien, die Stadt wurde zur Festung ausgebaut und galt als uneinnehmbar, bis sie es 1747 nicht mehr war.

Was du heute siehst, ist eine mittelgroße Provinzstadt mit einem sehr großen historischen Rest. Genau diese Mischung macht den Reiz aus: Du läufst durch normale Einkaufsstraßen und stehst plötzlich vor einem Torbogen aus dem 15. Jahrhundert. Wie sich die Stadt in die Region einfügt, ordnet Nordbrabant ein.

Was du dir ansehen solltest

1 Der Markiezenhof

Der Markiezenhof wurde ab 1485 gebaut und ist einer der besterhaltenen Stadtpaläste des Landes. Von außen wirkt er fast zurückhaltend, drinnen öffnen sich Innenhöfe, Galerien mit Spitzbögen und eine Abfolge von Sälen, die zeigen, wie viel Geld hier einmal umging. Gebaut hat ihn eine Familie von Baumeistern, die in dieser Zeit auch an großen Kirchen der Region arbeitete.

Heute ist der Palast Museum: Stadtgeschichte, Interieurs, wechselnde Ausstellungen und eine Sammlung zu Jahrmarkt und Kirmes, die besser ist, als das Thema klingt. Rechne mit anderthalb bis zwei Stunden. Wer nur wenig Zeit hat, geht wenigstens in die Innenhöfe, die sind der eigentliche Grund für den Besuch.

2 Peperbus und Grote Markt

Der Turm der Sint-Gertrudiskerk heißt bei allen nur Peperbus, weil er nach mehreren Bränden und Umbauten aussieht wie ein Pfefferstreuer. Er steht am Grote Markt, dem Mittelpunkt der Stadt, umgeben von Terrassen und dem alten Rathaus. Der Platz ist der beste Ort für eine Pause und an Sommerabenden voll besetzt.

Die Kirche selbst hat eine bewegte Geschichte aus Zerstörung und Wiederaufbau, sichtbar an den unterschiedlichen Bauteilen. Ob und wann der Turm bestiegen werden kann, steht auf der offiziellen Website, das ist nicht durchgehend möglich.

3 Reste der Festung

Bergen op Zoom war jahrhundertelang Festungsstadt, ausgebaut nach dem Stand der Technik des 17. Jahrhunderts, und galt lange als nicht zu erobern. 1747 nahmen französische Truppen sie doch, und im 19. Jahrhundert wurden die Wälle größtenteils geschleift. Was blieb, sind Fragmente, die du suchen musst.

Am besten erhalten ist die Gevangenpoort, das letzte mittelalterliche Stadttor, das später als Gefängnis diente. Dazu kommt ein wiederhergestelltes Vorwerk im Norden, von dem aus du die Logik der Anlage verstehst, und mehrere Wasserläufe, die einmal Gräben waren. Wer Festungen mag, plant dafür eine gute Stunde und nimmt sich einen Stadtplan.

4 Brabantse Wal und Wasser

Westlich der Stadt fällt das Land in einer Kante ab, die Brabantse Wal heißt, dahinter beginnen Schilf, Feuchtgebiete und das Markiezaatsmeer. Das ist eine der wenigen Stellen in den Niederlanden, an denen du tatsächlich einen Höhenunterschied siehst. Wanderwege und Radrouten führen über die Kante und durch Kiefernwälder, die eher nach Norddeutschland aussehen als nach Holland.

Richtung Westen liegt der Übergang nach Zeeland, mit Deichen, Meeresarmen und Orten wie Zierikzee. Für einen zweiten Tag ist das die naheliegende Erweiterung.

Vastenavend: Karneval als Krabbegat

In den Tagen vor Aschermittwoch heißt Bergen op Zoom Krabbegat, die Krabbe ist das Wappentier dieser Zeit, und der Karneval hier gilt als einer der traditionellsten des Landes. Weniger Wagenkorso als im Rheinland, dafür mehr Kneipe, mehr gemeinsames Singen und ein sehr enges Regelwerk aus Bräuchen, das über Generationen weitergegeben wird.

Für Besucher ist das eindrucksvoll und gleichzeitig anspruchsvoll: Du bist Gast bei etwas, das die Stadt für sich selbst macht, nicht für Publikum. Zimmer sind Monate vorher weg, und in diesen Tagen ist an ruhiges Sightseeing nicht zu denken. Der Festkalender des Landes steht in Feste in den Niederlanden.

Austern, Muscheln und Anchovis

Das Wasser direkt vor der Stadt ist längst süß: Die Markiezaatskade von 1983 trennte das Markiezaatsmeer ab, dahinter liegt das Zoommeer. Die Austern- und Muschelbänke beginnen erst hinter der Oesterdam von 1986, in der Oosterschelde, einem der wichtigsten Zuchtgebiete für Austern und Miesmuscheln in Europa, mit Yerseke als Handelszentrum. In Bergen op Zoom und in den Orten an der Küste bekommst du beides trotzdem so frisch wie kaum anderswo, Muscheln vor allem in der zweiten Jahreshälfte, wenn die Saison läuft. Historisch war die Stadt außerdem für Anchovis bekannt, gefangen und eingesalzen in derselben Meeresbucht, damals noch offen zur Oosterschelde.

Wer damit nichts anfangen kann, findet trotzdem die brabantische Grundausstattung: Worstenbroodje beim Bäcker, Bitterballen zum Bier, Terrassen am Markt. Einen Überblick über die Landesküche gibt Niederländische Gerichte.

Anreise, Verkehr und beste Zeit

Bergen op Zoom liegt an der Bahnstrecke zwischen Roosendaal und Vlissingen. Ab Breda bist du mit Umstieg in gut einer halben Stunde da, ab Rotterdam in rund einer Stunde. Vom Bahnhof läufst du zehn Minuten ins Zentrum. Mit dem Auto kommst du über die A4 und die A58, geparkt wird am Rand der Innenstadt. In mehreren niederländischen Städten gelten Umweltzonen mit Kamerakontrolle, prüfe deine Route also vorher, und rechne bei Übernachtungen mit einer Touristensteuer pro Person und Nacht.

Innerhalb der Stadt gilt wie überall im Land: Der rot gefärbte Streifen ist Radweg, dort bleibst du als Fußgänger nicht stehen. Die beste Reisezeit liegt zwischen Mai und September für Terrassen und Wanderungen auf der Brabantse Wal, im Herbst für Muscheln und im Februar oder März für Vastenavend. Der Markiezenhof funktioniert das ganze Jahr und ist die richtige Adresse an einem Regentag.