’s-Hertogenbosch: Bosch, Bier & Bollen

Warum sich Den Bosch lohnt

Den Bosch liegt unterhalb der großen Flüsse, und der Unterschied zum protestantischen Norden ist am ersten Abend zu spüren. Auf dem Markt sitzen die Terrassen bis spät voll, im Café wird laut geredet, und das Wort burgundisch benutzen die Leute hier ernsthaft über sich selbst. Grachtenromantik wie in Amsterdam bekommst du nicht, dafür eine Stadt, die sich nicht für Besucher verkleiden muss.

Die Altstadt hat noch ihre mittelalterliche Form, weil die Stadt jahrhundertelang Festung war und von Sümpfen umgeben lag. Deshalb ist alles zu Fuß erreichbar: Vom Bahnhof bis zur Kathedrale läufst du eine Viertelstunde, und innerhalb dieses Rings liegt praktisch alles, was du sehen willst. Wie sich die Stadt zu den Nachbarn verhält, ordnet die Provinzseite Nordbrabant ein.

Die Sehenswürdigkeiten in Den Bosch

1 Sint-Janskathedraal

Die Kathedrale ist der wichtigste gotische Kirchenbau der Niederlande und wirkt für eine Stadt dieser Größe schlicht zu groß. Gebaut wurde vom 14. bis ins 16. Jahrhundert, im brabantischen Stil, mit einem Innenraum, der deutlich reicher ausgestattet ist als die weiß gekalkten Kirchen im Norden. Der Blick nach oben lohnt sich zweimal: einmal im Gewölbe, einmal draußen.

Draußen sitzt nämlich das eigentliche Kuriosum. Auf den Strebebögen reiten rund neunzig Steinfiguren, Handwerker, Musikanten, Tiere und Fabelwesen, die aussehen, als wären sie einem Bild von Bosch entstiegen. Bei der Restaurierung wurde eine Figur ergänzt, die ein Mobiltelefon in der Hand hält. Wer sie sucht, braucht ein Fernglas oder ein Handy mit gutem Zoom.

2 Bootsfahrt über die Binnendieze

Die Dieze floss früher offen durch die Stadt. Weil innerhalb der Stadtmauern der Platz knapp war, baute man einfach darüber: Häuser, Werkstätten, Straßen. Übrig blieb ein Wasserlauf, der streckenweise unter der Altstadt hindurchführt, jahrzehntelang als Kloake verrottete und ab den 1970er Jahren von Freiwilligen wieder freigelegt wurde.

Heute fährst du in einem kleinen offenen Boot hindurch, mal unter freiem Himmel zwischen Hinterhöfen, mal in dunklen Gewölben, in denen du den Kopf einziehst. Das ist die eine Attraktion der Stadt, die du nirgends sonst bekommst. Die Boote sind klein, die Saison läuft ungefähr vom Frühjahr bis in den Herbst, und an schönen Wochenenden sind die Zeitfenster früh weg. Buche vorher, nicht spontan vor Ort.

3 Jheronimus Bosch und sein Erbe

Hieronymus Bosch, auf Niederländisch Jheronimus, lebte und arbeitete sein ganzes Leben in dieser Stadt und ist nach ihr benannt. Seine Tafeln voller Mischwesen, brennender Städte und absurder Strafen sind älter als die Reformation und wirken trotzdem moderner als vieles, was danach kam. Auf dem Markt steht seine Statue, und im Stadtbild begegnet dir sein Name ständig.

Eine Warnung zur Erwartungshaltung: Seine Originale hängen heute über halb Europa verteilt, allen voran in Madrid, Wien und Lissabon. In Den Bosch siehst du vor allem Vermittlung, im Jheronimus Bosch Art Center in einer ehemaligen Kirche werden alle bekannten Werke als Reproduktionen im Detail erklärt, und du kommst näher heran als in jedem Museum. Prüfe vorher auf der offiziellen Website, ob geöffnet ist. Einen Überblick über die Museumslandschaft des Landes gibt Museen in den Niederlanden.

4 Museumkwartier

Zwei Häuser teilen sich einen Innenhof am Rand des Zentrums: Das Noordbrabants Museum zeigt Kunst und Geschichte der Provinz von den Römern bis heute, das Design Museum nebenan arbeitet sich an Gestaltung und Alltagskultur ab. Beides zusammen füllt einen Regennachmittag ohne Mühe.

Das Noordbrabants Museum ist außerdem die Adresse für große Sonderausstellungen im Süden des Landes. Wenn du ohnehin an einem bestimmten Wochenende kommst, lohnt der Blick ins Programm, bevor du den Tag planst.

5 Altstadt, Wall und De Moriaan

Am Markt steht De Moriaan, ein Backsteinhaus aus dem 13. Jahrhundert und damit eines der ältesten des Landes. Von dort führen enge Gassen wie die Uilenburg Richtung Wasser, ein früheres Armenviertel, das heute zu den hübschesten Ecken gehört. Die alten Wälle und Bastionen im Osten sind begehbar und geben dir in einer halben Stunde die Logik der Festungsstadt.

Nimm dir dafür bewusst eine Stunde ohne Ziel. Den Bosch belohnt Umwege: Höfe, Torbögen, eine Brücke über einen Kanal, der zwei Meter weiter unter einem Haus verschwindet.

Karneval: drei Tage Oeteldonk

Am Karnevalssonntag hört Den Bosch auf zu existieren und heißt bis Aschermittwoch Oeteldonk. Prinz Amadeiro kommt um 11.11 Uhr mit dem Zug an, empfangen wird er am Bahnhof, und ab da trägt die halbe Stadt den blauen Bauernkittel mit rot, weiß und gelben Abzeichen. Der große Umzug zieht am Karnevalsmontag durch die Stadt, am Dienstagabend ist Schluss. Das ist kein Kostümwettbewerb, sondern eine Uniform, die man sich über Jahre mit Anstecknadeln vollhängt.

Für Gäste aus dem Rheinland ist das vertraut und trotzdem anders: weniger Wagenkorso, mehr Kneipe, mehr gemeinsames Singen. Zimmer sind Monate vorher weg, die Züge sind voll, und wer an diesen Tagen ruhig Sightseeing machen will, hat sich das falsche Wochenende ausgesucht. Wie der Festkalender des Landes aussieht, steht in Feste in den Niederlanden.

Bossche Bol und was sonst auf den Tisch kommt

Die Bossche Bol ist ein Windbeutel von der Größe eines Handballs, gefüllt mit Sahne und komplett mit dunkler Schokolade überzogen. Man isst sie mit Messer und Gabel, und man teilt sie nicht, das gilt als Schwäche. Fast jede Bäckerei der Stadt hat sie, die Unterschiede liegen in der Schokolade und darin, wie frisch die Sahne ist.

Dazu kommt das brabantische Standardprogramm: Worstenbroodje zum Frühstück, Bitterballen zum Bier, und abends ein Platz auf dem Markt oder der Parade. Bezahlt wird fast überall mit Karte, viele Cafés und Läden nehmen gar kein Bargeld mehr an, und Kreditkarten funktionieren längst nicht überall. Eine kontaktlose Debitkarte ist die zuverlässigste Lösung.

Anreise, Verkehr und Praktisches

Den Bosch liegt an einem der wichtigsten Bahnknoten des Landes. Ab Utrecht bist du in rund einer halben Stunde da, ab Eindhoven in etwa zwanzig Minuten, ab Amsterdam in gut einer Stunde. Ein- und Auschecken gehört im niederländischen Nahverkehr dazu, kontaktlose Bankkarten funktionieren an den Säulen. Vom Bahnhof läufst du in einer Viertelstunde zur Kathedrale.

Mit dem Auto kommst du über die A2 aus Richtung Utrecht und über die A59 aus dem Westen. Stell den Wagen in einem Parkhaus am Altstadtrand ab, in den Gassen selbst hast du nichts davon. Eine Umweltzone betrifft in mehreren niederländischen Städten vor allem ältere Diesel, kontrolliert wird per Kamera, prüfe deine Route also vorher. Wer übernachtet, zahlt zusätzlich eine Touristensteuer pro Person und Nacht, das läuft über die Unterkunft.

Wann kommen und was in der Nähe liegt

Von Mai bis September sitzt die Stadt draußen, die Boote fahren, und die Abende auf dem Markt sind lang. Im Winter wird es grau und nass, dafür sind Kathedrale und Museen leer. Karneval im Februar oder März ist ein eigenes Reiseziel, kein Nebeneffekt. Feste Termine für Bootsfahrten und Führungen stehen jeweils auf den offiziellen Seiten der Anbieter.

In der Umgebung liegt das Festungsstädtchen Heusden eine gute halbe Stunde entfernt und ist die perfekte Ergänzung für einen halben Tag. Nach Tilburg und Eindhoven fährt der Zug in unter einer Stunde, Breda passt gut als zweite Station einer Brabant-Runde. Wer eine Woche hat, wohnt in einer Stadt und nimmt die anderen als Tagesausflug.