Auf einen Blick
- ProvinzGelderland
- Gegründetals römisches Noviomagus
- Lagean der Waal, nahe der deutschen Grenze
- Bekannt fürVierdaagse, den Viertagemarsch im Juli
- Empfohlene Dauer1 bis 2 Tage
- AnreiseBahn ab Arnheim in rund einer Viertelstunde
Die älteste Stadt und was davon übrig ist
Die Römer legten auf den Hügeln über der Waal ein Lager und später eine Stadt an. Der Fluss war Grenze des Reiches, Nimwegen war Umschlagplatz und Garnison. Aus dieser Zeit stammen Funde, die heute im Stadtmuseum am Valkhof liegen: Schmuck, Glas, Grabsteine und Metallarbeiten, die zeigen, dass hier nicht nur Soldaten lebten.
Wer eine mittelalterliche Kulisse erwartet, wird trotzdem enttäuscht. Am 22. Februar 1944 warfen amerikanische Bomber ihre Last irrtümlich über der Innenstadt ab, hunderte Menschen starben, große Teile des Zentrums verschwanden. Was du heute siehst, ist überwiegend Wiederaufbau, dazwischen einzelne alte Bauten, die stehen blieben. Diese Brüche gehören zur Stadt, mehr dazu unter Gelderland.
Was du in Nimwegen sehen solltest
1 Valkhof mit Kapelle und Ruine
Der Valkhof ist ein Hügelpark hoch über dem Fluss und der historische Kern der Stadt. Hier stand eine Kaiserpfalz, von der zwei Bauteile übrig sind: eine sechzehneckige Kapelle aus dem 11. Jahrhundert und die halbrunde Apsis einer romanischen Saalkirche, die als Barbarossaruine bekannt ist. Beide stehen frei im Park, du läufst einfach hin.
Der eigentliche Grund für den Weg hier hinauf ist aber der Blick: Unter dir liegen die Waal, die Brücken und dahinter das flache Land bis zum Horizont. Am späten Nachmittag steht die Sonne richtig, dann sitzen halb Nimwegen und alle Studenten auf der Wiese.
2 Museum Het Valkhof
Direkt neben dem Park zeigt das Museum die römische Sammlung der Stadt und wechselnde Kunstausstellungen. Das ist die kompakteste Art, die zweitausend Jahre zu verstehen, die dieser Ort hinter sich hat, und bei Regen die beste Adresse der Stadt. Zwei Stunden reichen, danach hast du den Kopf frei für den Fluss.
3 Grote Markt und Stevenskirche
Der Marktplatz mit der Waage aus dem frühen 17. Jahrhundert ist der schönste erhaltene Winkel der Innenstadt. Durch einen Torbogen an der Nordseite kommst du auf den Kirchplatz der Stevenskirche, die als Hülle den Krieg überstand und danach neu ausgebaut wurde.
Der Turm ist zu bestimmten Zeiten begehbar und liefert den Gegenblick zum Valkhof. Rundherum liegen die alten Handelsstraßen, darunter eine, die als älteste Einkaufsstraße der Niederlande gilt und heute vor allem kleine Läden und Cafés beherbergt.
4 Waalkade und die Brücken
Unten am Wasser läuft die Waalkade entlang des breitesten Flusses des Landes. Hier siehst du im Minutentakt Frachter vorbeiziehen, die Waal ist eine der meistbefahrenen Wasserstraßen Europas. Flussaufwärts, also östlich, liegt die alte Bogenbrücke aus den 1930er Jahren, die im Krieg heftig umkämpft war.
Die neuere Brücke weiter westlich heißt De Oversteek, also die Überquerung. Sie erinnert an eine Flussüberquerung im September 1944, bei der amerikanische Soldaten in kleinen Booten unter Beschuss ans Nordufer ruderten. Bei Sonnenuntergang gehen die Lichtpaare des Bogens nacheinander an, im Schritttempo eines Menschen, und ein Veteran oder ein Angehöriger geht in diesem Tempo mit. Das dauert wenige Minuten und gehört zum Eindrücklichsten, was das Land an Gedenken zu bieten hat. Zuschauer sind willkommen, Applaus ist es nicht.
5 Spiegelwaal und die Insel
Weil die Waal an dieser Stelle eine enge Kurve macht, drohten regelmäßig Überschwemmungen. Statt den Deich zu erhöhen, hat man dem Fluss Platz gegeben: Der Nordufer-Deich wurde landeinwärts verlegt und eine Nebenrinne gegraben. Dadurch entstand eine langgestreckte Insel mitten in der Stadt.
Heute ist das ein Freizeitgebiet mit Kiesstränden, Treppen ans Wasser und Blick zurück auf die Skyline. Wer verstehen will, wie die Niederlande heute mit Hochwasser umgehen, sieht es hier in einem Bild, ergänzend dazu die Seite Wasser, Deiche und Deltawerke.
6 Studentenstadt und Ausgehviertel
Nimwegen hat eine große Universität, entsprechend jung ist das Publikum. Das merkst du an den Preisen, an der Dichte von Cafés rund um den Markt und daran, dass abends auch unter der Woche etwas los ist. Wer eine ruhige Kleinstadt sucht, ist hier falsch, wer nach dem Sightseeing noch ausgehen will, richtig.
Die Vierdaagse: einmal im Jahr steht alles still
In der dritten Juliwoche läuft der Viertagemarsch, auf Niederländisch Vierdaagse. Zehntausende Teilnehmer gehen an vier aufeinanderfolgenden Tagen lange Tagesetappen durch das Umland, je nach Kategorie zwischen dreißig und fünfzig Kilometern pro Tag. Es ist die größte Wanderveranstaltung der Welt und alles andere als ein Nischenereignis.
Parallel läuft in der Stadt eine Festwoche mit Bühnen in den Straßen, die Hunderttausende anzieht. Der letzte Tag hat einen eigenen Namen: Auf der langen Einfallstraße ins Zentrum stehen die Zuschauer dicht an dicht und drücken den ankommenden Läufern Gladiolen in die Hand.
Achtung: In der Vierdaagse-Woche ist die Stadt ausgebucht, die Innenstadt ist gesperrt und laut, und Hotelzimmer sind Monate vorher weg. Wer die Stimmung will, muss sehr früh buchen. Wer eine ruhige Städtereise plant, verschiebt sie um eine Woche. Ein Zwischending gibt es nicht.
Über die Grenze und ins Umland
Die deutsche Grenze liegt wenige Kilometer östlich, viele Deutsche kommen zum Einkaufen und viele Nimweger fahren zum Tanken. Östlich der Stadt steigt das Gelände zu einem bewaldeten Höhenzug an, weiter nördlich beginnt hinter Arnheim die Veluwe.
Direkt östlich liegt ein Poldergebiet an der Waal mit Deichstraßen, Altarmen und viel Vogelleben. Das ist eine der schönsten kurzen Radtouren des Landes, flach, direkt am Wasser und in einer guten Stunde zu machen. Wie das Knotenpunktnetz funktioniert, steht unter Radfahren in den Niederlanden.
Anreise und praktisch vor Ort
Der Bahnhof liegt westlich der Innenstadt, zu Fuß bist du in wenigen Minuten am Markt. Aus Arnheim brauchst du rund eine Viertelstunde, aus Richtung Utrecht und Den Bosch fahren Intercitys. Aus Deutschland ist die Anreise über Arnheim am einfachsten, Hinweise dazu unter mit dem Zug in die Niederlande. Im Nahverkehr checkst du beim Einsteigen ein und beim Aussteigen aus, kontaktlose Bankkarten funktionieren dafür.
In der Stadt bewegst du dich zu Fuß oder mit dem Rad. Nimwegen hat wegen der Hügel echte Steigungen, das ist für niederländische Verhältnisse ungewohnt. Als Fußgänger gilt: Der rote Streifen neben der Straße ist ein Radweg und keine Wartefläche, dort steht man nicht, auch nicht kurz für ein Foto. Mit dem Auto prüfst du vorab die Umweltzonen, mehrere niederländische Städte kontrollieren die Einfahrt per Kamera.
Gut zu wissen: Bezahlt wird mit Karte. Viele Cafés, Museen und Läden nehmen kein Bargeld mehr an, Kreditkarten werden nicht überall akzeptiert, eine kontaktlose Debitkarte ist die sichere Lösung. Auf Übernachtungen kommt eine Touristensteuer der Gemeinde dazu, die häufig separat auf der Rechnung steht.
Beste Reisezeit und Wetter
Nimwegen gehört zu den wärmsten Ecken der Niederlande. Im August steigen die Höchstwerte auf rund 23 Grad, nachts bleibt es bei etwa 15 Grad, Juni und Juli liegen knapp darunter. Im Januar sind es tagsüber gut 6 Grad und nachts rund 2 Grad. Der April ist mit etwa 52 Millimetern an elf Tagen der trockenste Monat, der Dezember mit rund 81 Millimetern an fünfzehn Tagen der nasseste.
Für einen Besuch heißt das: Mai bis September sind die verlässlichen Monate, Juli ist wegen des Festes eine bewusste Entscheidung. Im Winter ist die Stadt ruhig und die Museen leer, dafür wird es früh dunkel und der Wind vom Fluss ist unangenehm.
Wie viel Zeit du brauchst
Ein Tag reicht für Valkhof, Markt, Waalkade und einen Spaziergang über die Brücke. Zwei Tage sind besser, wenn du das Museum, die Insel und eine Radtour ins Umland dazunehmen willst. Als Kombination funktioniert Nimwegen gut mit Arnheim: Beide Städte liegen eine Viertelstunde auseinander, ergänzen sich thematisch und lassen sich von einem Hotel aus erledigen.
Klima und Anreise auf einen Blick
- Wärmster MonatAugust, 23 °C
- Kühlster MonatJanuar, 2 °C
- Trockenster MonatApril
- Höhe25 m
Temperatur Tag und Nacht, in Grad Celsius
Regen Millimeter und Regentage pro Monat
Entfernung ab deutschen Flughäfen
| Ab | Entfernung | Flugzeit ca. |
|---|---|---|
| Düsseldorf (DUS) | 88 km | 0 Std. 40 Min. |
| Köln/Bonn (CGN) | 141 km | 0 Std. 45 Min. |
| Frankfurt (FRA) | 276 km | 0 Std. 55 Min. |
| Hamburg (HAM) | 342 km | 1 Std. 0 Min. |
| Stuttgart (STR) | 424 km | 1 Std. 5 Min. |
| Berlin (BER) | 526 km | 1 Std. 15 Min. |
| München (MUC) | 574 km | 1 Std. 20 Min. |
Monatswerte sind Durchschnitte der Jahre 2015 bis 2024, berechnet aus der ERA5-Reanalyse von Copernicus, bereitgestellt über Open-Meteo (CC BY 4.0). Die aktuelle Temperatur liefert das Meteorologische Institut Norwegen (CC BY 4.0). Die Flugzeit ist aus der Luftlinie geschätzt und setzt einen Direktflug voraus, nicht von jedem Flughafen gibt es eine direkte Verbindung.
Städte in der Nähe
| Stadt | Entfernung | Mit dem Auto etwa |
|---|---|---|
| Arnhem | 16 km | 20 km, 0 Std. 15 Min. |
| Doesburg | 27 km | 30 km, 0 Std. 30 Min. |
| Otterlo | 29 km | 40 km, 0 Std. 30 Min. |
| Wijk bij Duurstede | 38 km | 50 km, 0 Std. 30 Min. |
| Zutphen | 41 km | 50 km, 0 Std. 30 Min. |
| 's-Hertogenbosch | 41 km | 50 km, 0 Std. 30 Min. |
Entfernungen sind Luftlinie, die Fahrzeit ist aus der Straßenentfernung geschätzt und hängt von Route und Verkehr ab.
Häufige Fragen
Ist Nijmegen wirklich die älteste Stadt der Niederlande?
Nimwegen führt diesen Titel, weil hier eine römische Siedlung lag, die als erster Ort im heutigen Staatsgebiet Stadtrechte erhielt. Andere Städte widersprechen gern, weil es auf die Definition ankommt. Sichtbar ist das Alter vor allem im Museum am Valkhof und an der Kapelle im Park, nicht im Straßenbild.
Wann ist die Vierdaagse und lohnt sich der Besuch?
Der Viertagemarsch läuft in der dritten Juliwoche, dazu kommt eine Festwoche in der Innenstadt. Wenn du Menschenmassen, Musik und eine Stadt im Ausnahmezustand magst, ist das ein starkes Erlebnis. Buche dann sehr früh. Für ruhiges Sightseeing ist diese Woche die schlechteste des Jahres.
Wie kommt man von Arnheim nach Nimwegen?
Am einfachsten mit dem Zug, die Fahrt dauert rund eine Viertelstunde und die Verbindung ist dicht getaktet. Beide Bahnhöfe liegen fußläufig zum Zentrum. Wer Zeit hat, nimmt das Rad: Die Strecke am Fluss entlang ist flach, gut ausgeschildert und in gut anderthalb Stunden zu fahren.
Was kann man in Nimwegen bei Regen machen?
Das Museum am Valkhof mit römischer Sammlung und Wechselausstellungen ist die erste Wahl, dazu die Stevenskirche und die überdachten Einkaufsstraßen rund um den Markt. Weil die Stadt eine Universitätsstadt ist, gibt es viele Cafés, in denen man auch längere Schauer aussitzen kann.
Lohnt sich Nimwegen mit Kindern?
Für einen Tag ja. Die Insel an der Nebenrinne ist im Sommer ein großer Spielplatz am Wasser, am Valkhof kann man rennen, und die Frachter auf der Waal sind gute Unterhaltung. Für Familien mit kleinen Kindern sind Arnheim mit Zoo und Freilichtmuseum oder die Veluwe allerdings die stärkeren Ziele.
Kann man von Nimwegen aus nach Deutschland fahren?
Ja, die Grenze liegt wenige Kilometer östlich, Busse fahren über die Grenze und mit dem Rad ist man schnell drüben. Umgekehrt eignet sich Nimwegen gut als Tagesziel vom Niederrhein aus. Für längere Strecken nutzt du besser den Zug ab Arnheim, das ist die schnellere Verbindung nach Deutschland.
